吴宗涵，1901年10月18日生于黑龙江省宾县的一个农民家庭。1912年至1917年，他先后被送到黑龙江省蜚克图小学和黑龙江省宾县模范小学读书。家里的农活缺少人手，农忙时他就要回地里帮忙。他这时只想着“认识几个字就回家种庄稼”，为家里分忧。  

1918年，吴宗涵在哈尔滨市滨江道立中学读书。在见识过轮船、火车等以前只在课本中学过的东西后，他体会到了“振兴实业”和“科学救国”的必要性。但在当时的情况下，升学对他来说仍是遥不可及的梦想。于是他决定毕业后去小学教数学，“学生将来毕业了学工程，能做火车、轮船等。”这样也可以为“科学救国”尽一份力量。

1922年，吴宗涵在宾县小学任教员。教书之余，吴宗涵仍渴望继续读书。他的父亲起初并不支持他。吴宗涵的父亲想让他继续教书补贴家用，希望就这样“团团圆圆地过下去”。但在吴宗涵的坚持和他的叔父的劝说下，父亲终于同意让他到大学念念看。

1924年，吴宗涵前往北平，准备考取大学。他的身上始终背负着养家的压力，这也使得他在未来规划上始终不能缺少现实方面的考量。他认为“中学需要数学教员最多”，选择数学系既可以打消他在“小饭碗”方面的顾虑，便于毕业后赚取家用，同时也兼顾到了他在“大饭碗”方面的考量，他觉得应该在技术科学领域发展自身。 

年轻时的吴宗涵

经过一年多的准备，吴宗涵如愿在1925年考入北京大学理预科。欣喜之余，吴宗涵坚定了在数学领域深耕的决心，他一下课就回到自己屋里整理笔记，研究习题，不为外务所扰。1927年他顺利升入北京大学数学系。  

1931年，吴宗涵被介绍到黑龙江省一师当数学兼物理教员。时局的动荡让他的心情变得沉重，他只能在课堂上找时机以“民族气节”启发学生。1935年，为了让儿子和侄子不服日本人和伪满洲国的兵役，实现中国人不打中国人的抗争，他带领子侄从东北逃到北平，被介绍到北平中山中学当数学教员。1936年秋，华北告急，吴宗涵随学校迁至南京板桥镇。1937年底，南京抗战吃紧，又随学校逃至湖南永丰，之后颠沛流离、几经辗转来到重庆，1938年，吴宗涵到四川东北中学当数学教员。之后两年，他又在四川重庆中学等学校任教。  

到1942年冬天，吴宗涵的中学数学教员生涯正式画上句点，十一年半的教学生活让他在学识与教学经验上都收获良多。1943年，他正式走入高校的课堂，在中山大学数学系任教，隔年即升为教授。

晚年时的吴宗涵  

1950年，吴宗涵决定离开中山大学，回到北京。同年秋天，他转赴长春，在东北师范大学数学系任教。1956年，他转到沈阳师范学院任教。1958年之后，他成为辽宁大学数学系教授，是辽宁大学建校时的13个正教授之一，为学校数学系的建设发展做出卓越贡献。 

在吴宗涵的教育生涯中，他始终专注于提升自己的“业务能力”，教学效果极好，有“吴几何”的美誉。值得一提的是，受他的影响，他的长子吴光磊考入西南联合大学数学系，受业于当代几何大师陈省身教授，之后在北京大学数学系任教，担任教授、博士生导师，一直从事整体微分几何研究，成为我国著名的数学家。纵观吴宗涵教授的一生，他将满腔的热情都投入到钻研数学和教学研究上，专注于在专业领域提升自己，就像他自己说的那样，永远是“业务要紧”，这种精神值得所有人学习。